嘉兴市历史非常悠久，距今已经有了多年的文化底蕴，素来有着“鱼米之乡，文化之邦，丝绸之府”的说法，难怪会有人将它比喻成“镶嵌在长江三角洲”平原上的一颗璀璨的明珠。
都说要了解一座城就要先了解它的名，嘉兴在三国吴时就取了“野蹈自生”之意为禾兴，但到了公元年为了避太子孙和的名字就将禾兴改为嘉兴。所以嘉兴这个名字现在已经有了年的历史。这年间，嘉兴满载着地秀，文秀，人秀的吴越文化，“越韵吴风”“水都绿城”的文化底蕴和生态特征在这里传承凝练，历史文明与现代文明在这里相互融合，交相辉映。
嘉兴不仅文化底蕴深厚，而且这里的名胜古迹以“秀丽，壮观，精巧，古朴”为特色，形成了四大类景观，它以江南水乡淡雅灵秀的美韵让人置身于烟雨迷蒙的南湖和幽静灵秀的南北湖之中，让人真正感受到陶渊明笔下“醉翁之意不在酒，在乎山水之间”的意境。其次，在嘉兴，还可以看到它得天独厚的借大海的浩渺，潮汐的磅礴形成的壮观奇景，让人不得不为大自然的豪迈而折服。
说起江南大家一定会想起江南的园林，在嘉兴还可以看到精致典雅的古代园林艺术建筑，当走在绮园或是朱彝尊曝书亭时，一定会为那充满江南特色的亭台楼阁山浑然一体的精巧布局而拍案叫绝。都说嘉兴做水乡古镇，在这里可以看到老街古巷，小桥郎鹏韵集出的古朴幽静，这种古朴的乡情经常会让人流连忘返。
除此之外嘉兴还有着“地美多俊木，水秀育英才的说法。在《中国大百科全书》中记载了人中，嘉兴就有80人。清朝时期这里就孕育出了位进士，到了近代就涌现出了大量的优秀的名人，比如我们熟悉的漫画大师丰子恺先生，新月派诗人徐志摩，武侠大师金庸都诞生于嘉兴。
简单的了解了嘉兴的概括之后，就讲讲南湖的景区概况吧。南湖是一个集旅游观光，休闲娱乐，历史教育为文化为一体的综合性景区。景区占地5.86平方公里。在历史上南湖，和杭州西湖，绍兴的东湖和称浙江三大名湖。南湖由运河各渠汇集而成，由于独特的气候景观就形成南湖“烟雨迷蒙”的典型特征。
而现在的南湖更以其朴素，醇厚的江南水乡风情为历代文人雅士所赞誉。宋代诗人苏东坡三过嘉兴，留下来“闻到南湖区曲，芙蓉似锦张，如何一夜雨，空见水茫茫”的诗句，所以后来清代的朱彝尊对南湖也是情有独钟，写下了一首鸳鸯湖棹歌，将南湖风光描绘得淋漓尽致，就连清朝的乾隆皇帝也曾六下江南八拄南湖，写下了14首诗。
千百年来，南湖以其独特的风姿吸引着四方的游人，今日的南湖之所以闻名于世，更主要的是因为中国共产党第一次全国大会在这里完成了它最后的议程，宣告着中国共产党的成立，从此南湖成为了重要的革命纪念地。
相传楼名取之于唐朝著名的诗人杜牧“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的思意，故此而得名。烟雨楼坐北朝南，重檐飞翼，是整个南湖景区古建筑群的核心与象征。说起烟雨楼啊，它的历史也是非常悠久，最早可以追溯到五代时期，距今已经有了多年的历史。一般来说呀，我们中国古代建筑物一般都是很讲究风水，会建些寓意吉利的装饰物。而其中最常见的就是眼前的螭吻，螭吻起源于东汉，相传是汉武帝造柏梁台时由于建筑毁于大火，后来听了方士的话说有一种鸱能起白浪滔天，激流降雨的作用，所以就将他请与房梁之上。只不过在当时鸱吻都是鱼尾的形状，直到明清时期人们认为只有龙具有辟邪，降雨的功能，所以屋脊上的鸱吻才改成大家所看到的龙尾的形状。
烟雨楼楼上楼下都有回廊，登楼远眺，南湖秀美的风光就完美地呈现在我们眼前了，难怪乾隆皇帝会对南湖的烟雨楼情有独钟，相传在他第五次南巡之时就叫工匠描绘了烟雨楼的图纸带回京城，在河北的避暑山庄的青莲岛上就造了这么一个烟雨楼，有兴趣的朋友也可以去看看承德的避暑山庄看看那里的烟雨楼与此地的烟雨楼不同之处。
在新中国成立之后，国家对古代的建筑文物就更加重视了，现在的烟雨楼完好地保存了它原有的风貌，门匾上的烟雨楼三个字就是在全国一大之时董必武先生在年之时为南湖革命纪念馆时题写的·。
走进烟雨楼的一楼，便会发现“分烟话雨”这四字匾额，这是由我国著名的爱国人士诸辅成先生题写的，到了烟雨楼的二楼，就是是烟雨楼的史话陈列，这边就放着三块复制的石碑，上面是明清各个时期维修烟雨楼的历史记载，西边屏风则详细的记载了烟雨楼从兴建，到现在的历史变迁，而东侧的屏风上的文字就是宋朝著名的诗人盛赞南湖而题写下的诗句，画卷上则向我们展示出了明清时期的烟雨楼的风景。
而说起凌大纶也是一个了不起的人物，他于年出生于上海，为浙江湖州人，他擅长于山水画，十几年来他以江南水乡古镇创做母题，潜心探索研究创立出独特的表现手法和符号，将美丽的江南水乡表现的淋漓尽致。有兴趣的朋友也可以找个机会去看看他都画作，感受一下他笔下的江南秀美景象。
二楼中间的墙上陈列着就是嘉兴画院院长凌大纶所绘的烟雨楼图。烟雨楼前平台上的那两颗对称的古银树，参天挺立，至今已经有了多年的历史。相传这是烟雨楼移到湖心岛同年即公元年栽种的。想必啊，大家都知道银杏树都有着活化石之称吧，它为地球上存活时间最长的树种之一生长十分缓慢，据说如果公公栽下去的时候到孙子辈才能吃到果子，所以银杏树又叫公孙树。而眼前的树已经高达15米，胸径也近达一米。四百年来，这俩棵树目睹了南湖湖心岛的风风雨雨，历史变迁，而他们也饱经风霜，但依旧生机黯然。