在嘉兴农村，只要你走进农家厨房，就会看到都有一座用来做饭、烧菜的灶头，而且，不论是二眼灶还是三眼灶，从灶山、烟箱到灶身都画有各种不同的图案和纹样，配有不同内容的文字，这种依附于灶头上的壁画，当地人称“灶头画”。
从上世纪80年代后期起，我们拍摄了多张图片，走访了10多位专门从事砌灶描画的民间泥师，记录了嘉兴地区平湖、嘉善、桐乡、海宁、海盐、秀城、秀洲农村灶头的历史变迁和灶画的传承与变化，并对这一民间美术的抢救保护和继承发展进行了初步的研究。
一、砌灶习俗及灶头构造
嘉兴农家砌灶头一般都在厨房的一侧依墙而建，砌灶既讲究位置，又讲究时间。先前，砌灶的位置都选定在住宅屋的东南间为灶间，因为灶君神位最大，其位置有讲究。农家砌灶头的时间，常选定在农历九月九，即重阳节。在打灶的过程中还有两个习俗。一是打灶底时，长辈会让家里的小孩离开灶间，民间传说如不离开的话，会把小孩的*灵压在灶底。二是整座灶头砌完后，只粉刷灶的正面与侧面，而背面留下毛坯。据说，背面粉刷后，农家的三牲会养不好。
嘉兴农家灶头的形状有三类，一是花篮形，灶脚砌成六边形，当地称“花篮灶”；二是长方形，人称“小方灶”；三是书桌形，人称“桌灶”。灶的大小，一般根据每户人家人口的数量和需要，砌成二眼灶、三眼灶、四眼灶（指放置铁锅的数量），有的人家为充分利用能源，在锅的外侧中间放置汤罐。灶头看似简单，但构造相当复杂，灶的正面有灶脚、灶身（灶肚）、灶台（灶面）、烟箱、灶山（灶君堂）、灶顶（烟尘板）、灶帽，即烟尘板上砌高约10厘米至15厘米的翘角，这在平湖、秀城的农村较流行。灶的背面由下灶山、烧火口、出灰口等几个部分组成。
二、灶头绘画部位及工艺特色
嘉兴农村灶头绘画的部位，主要是灶身、烟箱、灶山（灶君堂）、灶帽。民间泥匠根据灶的构造情况，灶画所绘的数量也有所不一，多则15至20幅，少则10至15幅，大小不等，形状不同。绘画的内容一般为六大类：一是花卉植物类，如荷花、石榴、仙桃、牡丹、万年青等；二是动物类，如鲤鱼、喜鹊、仙鹤、龙凤、大公鸡等；三是财神类，如八仙过海、聚宝盆等；四是历史故事类，如赵云救阿斗、古城会等；五是风光风景类，如宝塔、日出等；六是花边装饰类。配有的文字大多为福、喜、年年有余、吉祥如意、人寿年丰、人财两旺等吉祥语。
农家的灶头多由民间泥匠在主人选定的日子，由两位师傅在一天内用青砖、纸筋、石灰砌成的和用特定的颜料、调料画成的。新砌一座灶头，如砌成二眼花篮灶，且整座灶头全部绘上画，画工用时则一天还需加一个晚上。在时间上，半天用来砌砖、粉刷，半天用来画画。作画时，先在要画的灶面上刷一遍白石灰水，用墨水（早些时候用锅煤灰调成）画边纹线和画框，然后在每个画框中绘图填色。采用的颜料为三花粉或水粉（现多采用水粉广告色）。为使颜色鲜艳且能渗入灶壁不流滴，老艺人常将白酒调入颜色。
农家的灶头，是根据灶的功能而构造的，每个部位既有自身的实用功能，如灶脚、灶身、灶台和灶山，也具有民间信仰、习俗部分等精神文化功能，如灶君堂是用来祭灶神的。民间艺人根据灶头的布局和作用，赋予特定的绘画内容，往往具有以下的特点：
1.画面匀称，布局合理。嘉兴农村灶画在结构和排列上，单幅灶画构图完整，景物造型清晰朴实。多幅画面组合时，大小有别，错落有致，图文并茂，而花边纹样既是单幅的边饰，又是多幅画面组合的通联图案，尤其是各种花边纹样通过各种回纹式的、水波式的、竹节式的装饰，将每幅不同内容的画面衬托得鲜艳夺目，一眼望去像是多景式集中展示的壁画。
2.构图饱满，造型夸张。民间艺人常通过师傅的传授以及自己才艺的发挥进行作画，没有画稿，也没有固定的形式。在作画时，随笔运行，一气呵成，不讲究所绘景物的造型是否准确，只求大红大绿、大吉大利。因此，形成构图饱满、造型夸张的特点，既有民间剪纸的简洁明快、蓝印花布的平面造型，又有箱柜画的兼工带写。
3.主题突出，装饰性强。灶山、灶君堂是一座灶头最显眼的地方，因此也是灶画的主要部位，民间艺人常常在这两处作重点绘制，且画面比其他部位稍大，时常将“聚宝盆”、“鲤鱼跳龙门”、“迎财神”等内容画在这里，以突出主题。在线条装饰上浓重鲜明，同时画上竹节式的花纹，以示“节节高”。在海宁、海盐农村，不太注重灶头、灶身的绘画，但在嘉善、秀洲、秀城的农村，灶身部位所绘的图画上下呼应，视觉效果更强烈。
4.色彩鲜艳，对比强烈。灶画所采用的颜料大多是水粉，使用的基本色为红、*、蓝，即三原色。作画时，强调对比而不注重调和，例如花枝草叶大都用蓝色、绿色，花卉用大红色。黑色在整个灶画中起着重要的作用，老艺人往往用墨线勾勒画廓，然后用颜色填入，加上空白处的白色、点缀处的*色，使各种色彩有机地结合在一起，看起来黑白相间，红蓝相映，对比强烈，鲜艳夺目。中国传统观念中红、*、蓝被称为三原色，老百姓朴素地称为“吉利色”，它极力显示特有的张力和刺激性。也正是这种色彩意识，造就了嘉兴灶画的鲜艳绚丽、明快响亮和火爆热闹的特征。
三、嘉兴灶画与周边地区的异同
江南农村的灶头，是江南民居建筑的一个部分。同处鱼米之乡的湖州、上海、杭州等地与嘉兴一样，其农户新建一所住房，亦必在厨房中新建一座灶头。然而与嘉兴地区相比，呈现两个相同、四个不同的特点。两个相同点是：灶头的实用功能相同、灶头的大小相同。四个不同是：
1.形状不同。嘉兴灶头多为花篮形，周边地区多呈方桌形。
2.结构不同。嘉兴灶头结构复杂，造型多变，绘画丰富耐看，而周边地区的灶头结构略为简单。
3.绘画不同。嘉兴灶头绘画讲究面积多、整体视觉效果强烈，而周边地区的灶头绘画部位少。除上海金山的灶画与嘉兴整体面貌基本相同外，余杭、诸暨的农家灶头，大多无绘画的传统，均为“白水灶”。绍兴的灶头习惯于在灶面向上一米高处制作放置锅盖的木条框架，减少了绘画部位，整体上遮挡了灶画的视觉效果。
4.色彩不同。嘉兴农村灶头绘画色彩浓重，且大多用黑线勾勒，整体呈现民间木版年画的效果，而绍兴、萧山、义乌的灶画，轻描淡彩，偏重于文人画风格。
四、灶画的发展及文化功能
灶是在人类把火引进自己的居所后产生的。灶画起源于何时，至今未有确切的考证。海盐县通元镇民间砌灶、画灶艺人赵祥松，已从艺40多年，据说是赵家第九代砌灶艺师传人。按此推断，民间灶画至少出现在明清时期，已有多年的历史。然不论它何时发源，亦不论它历史多长，嘉兴农村的灶画至少已经历了三次变革：
一是解放前后至改革开放的上世纪80年代初。农村每户人家的一日三餐全都依赖灶头做成，家家户户都建灶画灶，虽然期间经历过“大跃进”、“四清运动”、“文化大革命”等运动，但嘉兴农村建新灶、画新灶的传统顽强地传承下来，特别是改革开放后，农民生活逐渐改善，造新房时砌上一座漂亮的灶头。在这个时期，民间艺人亦多，其手艺亦为前辈原本传授，灶画的内容也充满了民间大吉大利、喜气洋洋的气氛，是嘉兴农村灶画呈现多姿多彩的时期。
二是上世纪80年代中期至90年代末。随着农村改革开放和现代化生活的进程的推进，许多农户翻建新建了楼房，新砌的灶头其灶台采用水泥瓷砖，老一辈画灶画的艺人去世，使嘉兴灶画在风格、工艺、内容等方面都发生了变化。
三是上世纪90年代末至今。农民进入第三次住房变革，液化气灶逐渐进入农家，有的农户只砌一座白水（指不画画）单眼灶，有的砌成二眼灶后，灶身、灶面全部贴上瓷砖（有的磁砖印有图案）。从事灶画的民间艺人亦逐渐改少，与80年代相比，嘉兴农村的灶头画正在被城乡一体化的进程所冲击。
嘉兴灶画作为民间美术的一个品类，不单是一种深受农民喜爱的艺术形式，同时也是一种极为普通的民俗事象，含有一定的民俗文化价值，如祭灶传统。现代生活逐渐进入寻常百姓家，一户一家的住宅之中，不一定都有厅堂书房，但厨房灶间必不可省，就是在现代化炊具如液化气灶、电饭锅已渐进农家的今天，农民仍离不开自古传下来的烧柴灶，而且越砌越好。究其原因，一是民间对灶神信仰，祈求纳福意识依然存在，二是灶头与灶画的装饰功能愈来愈突出。从表象上看，灶画是实用与美术的统一，它在一定程度上既满足了人们物质生活的需要，也满足了人们精神生活的需要；从本质上看，它有明显的民俗功利目的，即反映出一种独特的民俗信仰内涵和审美意识。
遍布嘉兴农村的灶画，不仅丰富了江南水乡的民间文化，美化了嘉兴农村农家的住房，而且也催生和培育了一大批优秀的民间艺术家。嘉兴市现有97个乡镇、个行*村，总户数96.58万户。按每个村拥有一名灶画艺人计算，嘉兴至少有多名民间灶画艺术家常年活动在农村。今年59岁的赵祥松，是海盐县通元镇赵家第九代灶画传人；今年38岁的沈伟民，是秀洲区王店镇建林村沈家第三代灶画传人，为了画好灶画，沈伟民曾自费函授于中央美院绘画系；秀城区凤桥镇大星村7组，今年61岁的吴永祥，从20岁开始从艺，最多一年打灶画灶多座。这些民间艺人长在农村、生活在农村，是嘉兴民间美术的创造者、传播者，更是嘉兴民间文化的宝贵财富。
五、灶画的传承与发展
嘉兴民间灶画，在当今的社会生活中，呈现三种发展态势：第一是紧靠城镇生活的农民，由于城市化、集镇化的建设，大量的农民由昔日的单家独户，迁居到集中居住的楼层或小区，原先做饭的灶头完全被现代煤气灶所取代，灶画也自然消失在城市化的进程之中；第二是乡村公路比较方便和经济条件比较好的农民，翻建新的住房后，既保留了传统的灶头，又添置了现代煤气灶。这些农户认为，逢年过节还是传统灶头用处大。第三是居住在偏僻地方的农户，几乎家家户户仍依赖着传统的灶头过着日子。考察这些还在使用灶头的农户，不论是已用了近三四年的老灶头，还是刚刚砌的新灶头，有近60%是既画上了传统的灶画图案，又在灶面、灶箱上贴上了瓷砖；有20%的灶头不画图案，全贴上了印有图案的瓷砖；有20%则保留了传统灶头的式样，从上到下画满图案。由此，农村的灶头在今后若干年不会很快消失，甚至还会延续，但传统的灶画一方面由于灶画艺人逐渐减少，而使这门民间艺术后继无人，另一方面灶画正在逐渐被印有吉祥图案的现代瓷砖所取代，而使这一民间美术渐渐失去原貌。
对此，民间灶画从抢救和保护的角度来说，当务之急是要做好三方面的工作。一是调查、采集现存的民间灶画。组织力量，对农村民间灶画进行地毯式的调查，采集现存的、所有的灶画及其生存状态，在收集、整理的基础上，结集出版灶画专集。二是走访从事民间灶画的艺人，记录民间艺人的从艺生涯和艺术创作现状，详细掌握民间灶画的发展过程。三是保护现存农户家中具有较高艺术研究价值的灶头、灶画。在调查的基础上，列出若干重点灶画的保护对象，通过宣传和财*支持，将完整的、艺术价值较高的灶画就地保存。
从继承和发展的角度上讲，既要正视民间灶画在当代社会生活中的变化，又要正确引导这一艺术的发展。民间灶画的存在和发展，无疑为当地人民群众带来了物质与精神上的满足，同时也促进了当地民间美术的发展。近几年来，嘉兴的农民画创作无不从民间灶画中汲取了丰富的营养，创作出了许多优秀的现代民间绘画。海盐县博物馆“泥香室”专门陈列了灶画图片，成为当地青少年进行民间美术教育的现成课本。
要继承、发展民间灶画，首先要像海盐县那样成立民间灶画研究会，通过民间灶画艺人与艺术研究专家的共同合作，对灶画进行系统的研究。其次，开辟民间灶画展示馆。结合旅游开发，专门开辟灶画展示馆。展示馆可设立“灶画图片展览馆”、“灶头灶画仿制陈列、演示馆”、“农家灶头土菜馆”、“模型灶头销售馆”等，全面地让群众、游客了解民间灶画艺术，宣传江南民俗文化。第三，不定期地举办民间灶画绘画比赛，挖掘民间灶画新人，提高灶画技艺。第四，要正确引导现代瓷砖在灶头上的应用。严格地说，瓷砖灶头画已经是对传统灶头画形式的改革和创新了，但由于表现内容的千篇一律而变得乏味无趣，而且，由于瓷砖灶头画过多地注重商品的实用价值，所以也缺少艺术的美感。因此，笔者认为，以牺牲民间绘画稚拙、淳朴的艺术美而去创新是不足取的，创新要尽显灶头画的独特韵味，可以改变以往水粉或水彩绘画的方式，用油性颜料直接绘画于瓷砖上，一方面能够保持灶头的清洁卫生，另一方面也能使灶头画保持本身的特点并且长期保存。
中国的传统文化像一条宽广的大河，恣肆恢宏，包容万千，流速却是缓慢而沉稳的。沧海桑田，朝代更迭，唯文化依旧。农村灶画作为民间美术的一个重要组成部分，也是如此。她不仅构成了江南水乡独特的民间文化，是江南民间壁画艺术中的瑰宝，稻作文化的典型代表，更是江南水乡文化记忆生生不息的标识。
灶头画
夜阑听雨
色彩斑斓变化
心不改
探
索
灶
头
画
美
学
静心
艺术
承古
融今
灶头画艺术传承
?点击上方