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?????8月20日，在秀洲区油车港镇西千亩荡，年的头茬菱采摘仪式开启。
白露前后，是时鲜美味南湖菱悄然上市的季节。剥去头茬鲜菱浅绿的嫩壳，将白嫩的菱肉放入口中一嚼，清鲜香甜的汁水四溢……在嘉兴食客口中，头茬菱是适合当水果吃的。
嘉兴人种南湖菱，吃南湖菱，爱南湖菱，讲南湖菱的传说，形成嘉兴独有的南湖菱文化。
说起南湖菱最独特的一点，还是它不长尖角。
菱根据外形可以粗略分三类：四角菱、两角菱，无（圆）角菱。南湖菱因无角，呈元宝形状而出名。那么，南湖菱无角始于何时？是否如传说中所说无角菱仅产自南湖，种在其他地方则长出角来？
一个传说
每年的8月底，南湖菱就迎来采头茬菱的季节，南湖菱的收获期一般可持续70天左右。
南湖菱始于何时？
不管是嘉兴普通市民，还是南湖景区的导游，都喜欢向外地游人讲述一个传说：乾隆下江南游南湖时，吃产自南湖的菱被菱的角刺破了嘴，脱口道：“小青菱无角岂不美哉！”皇帝金口一开，第二年南湖菱便没了尖角，成了和尚头，形如元宝，人们便以形取名“元宝菱”。
中国各地的名吃大多相传与帝王有关，当然这只是美好的附会。至于南湖何时开始种无角菱，相传始于宋元时期，暂时没有文字考据与科学考古佐证，我们只能从一些古书的只言片语中，推测出一个仅供参考的大致年代范围。
据嘉兴著名作家陆明先生考证，关于产自南湖的菱无（圆）角这一特征的准确文字表述，目前只追溯到乾隆年间。
乾隆年间，项映薇的《古禾杂识》有载：菱以南湖产者最，所谓南荡菱也。角圆而壳薄，肉细而味甜。
“角圆”，点明了南湖菱的性状特征。
菱的品种众多，南湖菱因角圆而独树一帜。
如今，无角的菱有多种称谓：南湖菱、南荡菱、圆角菱、元宝菱、馄饨菱、和尚菱……这些名字中，“馄饨菱”一词有更早的出处。
南宋绍兴三年（年），范成大《吴郡志》载：近世又有馄饨菱者最甘香，在腰菱之上。《吴郡志》又称作《吴门志》，即南宋平江府（今苏州）志。
如果说“馄饨菱”也是无角菱的一种，那么可以据此认为无角菱于南宋时在苏州出现过。
南湖菱呈元宝状，所以又名元宝菱。
年，在嘉兴市区城南的马家浜村，由省文物管理委员会、省博物馆等6个单位组成考古队，对马家浜文化遗址进行发掘，出土了碳化菱，呈现出无角（圆角）的外在特征，经C14测定为公元前年-公元前年的产物，与现在的南湖菱外形相仿。年，考古工作人员第二次对马家浜文化遗址发掘，时任考古队队长的芮国耀也发现了无角碳化菱的残片。
这说明，在六七千年前的新石器时代，长江中下游、太湖流域，即有野生（或种植）的菱存在，这些菱至少在碳化后，呈现无角（圆角）的形状。
“但是无法判定，当时的菱和如今的南湖菱是同一品种。”芮国耀讲述。
马家浜文化遗址出土的碳化菱呈无角形状（嘉兴博物馆资料图翻拍）。
明嘉靖年间，嘉兴人李日华在《紫桃轩杂缀》里说：两角而弯者为菱，四角而芒者为芰。吾地小青菱被水而生……此物东不到魏塘，西不逾陡门，南不及半逻，北不过平望，周遮止百里内耳。
很多人据此认为“南湖菱”只能种在嘉兴地界。其实根据前后句意，文中对菱的定义为两角而弯者（带角），“此物”指的是“吾地小青菱”，无法认定为小青菱是如今的无角南湖菱。
至少目前，乾隆年间项映薇的《古禾杂识》，仍是最早提及菱“角圆”的书。所以，南湖菱无角，不晚于乾隆年间。
南湖边，菱农许开良向前来走访的小学生讲述南湖菱的传说。
菱为何无角？有种说法，这是因为南湖地处长江和钱塘江之间，背靠太湖，面朝大海，更有大运河带来的北方水质。在多种水质混杂因素的影响下，使得南湖菱在开花时，与萼冠之间的胶质层变得松软，最后脱落，成为无角菱。
不过，这种说法是否科学值得商榷。首先，南湖大约形成于年前的汉代，而碳化后呈“无角”的菱在六七千年前的马家浜就出现过。其次，嘉兴也有数百亩两角菱和四角菱的种植面积，这些菱为何长角？
菱品种很多，根据外观可以简单粗略地分为四角、两角、无角（圆角）。
菱有角无角，是菱科进化或被选育成多种品种，各品种性状不同所致。如果非要追究菱为何“无角”，亦可反问：菱为何一定要有角？
剥菱有技巧，现在有了剥菱专用的工具，方便多了。
南湖菱经选种后可以移植到嘉兴之外的其他地方，嘉兴作家陆明著书讲述，原南湖乡许家村村民许福元提到，在上世纪七十年代中期，许家村菱农去江西某地试种无角菱获得成功。
“不排除南湖菱种在外地，会出现长角的情况，初步的科学解释是‘花粉污染’。”嘉兴市农科院经济作物研究所所长姚祥坦说。
42岁的姚祥坦是温州人，本科、硕士均毕业于浙江农业大学（现浙江大学农学院），一直从事十字花科作物育种与水生蔬菜研究，年开始着手选育南湖菱。
姚祥坦说，一些外地的菱农试种南湖菱，南湖菱植株开花后，极容易受当地有角菱与野菱花粉的污染，进而长出有角的菱来。嘉兴本地的菱农在种植过程中，也会不断对南湖菱选种提纯。
一门生计
南湖湖面，许开良开着渔船到菱池种菱。
一方水土养一方人。
说起南湖菱，与原南湖乡许家村渊源很深。
今年46岁的许开良，原南湖乡许家村人，自幼在南湖边长大，目前在南湖种植着5亩南湖菱，这是目前南湖水域唯一的一片菱池。
每年的6月初，许开良开始带着雇工种育好的菱苗。
许家村，曾是南湖边一处渔村，在今南湖国际俱乐部一带。宋元时此处为私人园林，明晚期，吴江籍嘉兴吴昌时在此建勺园，面对烟雨楼，背靠壕股塔。吴昌时当时和东林*人关系密切，勺园也成为明末时期东林*人、复社人物的一个集会场所。秦淮八艳之一柳如是与东林领袖钱谦益曾在勺园定情，广为相传。
吴昌时死后，勺园很快败落。曾经到过勺园的吴伟业，后来专程到南湖，想进勺园，不料为坐守的老兵拒绝。吴伟业感慨而作《鸳湖曲》。
雍正年间，诗人章楹在《谔崖脞说》一书中说，勺园“其地已为渔庄”。这个渔庄应该是后来的许家村雏形，至乾隆时，此地渐形成有规模的渔村，因渔民多姓许，被称许家村。两三百年来，许家村村民养鱼、种菱、游船摆渡，经营渔庄，热情的南湖船娘也多出自许家村，与南湖生生相息，成了南湖边一道风景。
上世纪80年代的南湖，湖面被划分成片给许家村的村民种南湖菱。（杜镜宣摄）
公开资料显示，新中国成立后，在许家村自然村，先后成立过渔菱合作社、渔菱大队、渔菱蔬菜大队、水产大队等组织。水产大队只有许家村一个自然村，村民依然以捕鱼、种菱为主，也有为游客往湖心岛摆渡的。
前文提到，成书于乾隆年间的《古禾杂识》首提到南湖菱“角圆”，结合许家村村民世代在南湖打鱼、种菱的生活方式，如今的无角南湖菱，大概率是许家村人在南湖中选育的结果。
选育农作物新品种，前提是农作物在进化中必须出现新的基因。出现新的基因方式有多种，主要分为自然突变与人工诱变。
市面上常见的南湖菱壳是绿色的。今年，嘉兴市农科院经济作物研究所所长姚祥坦等人，通过对南湖菱的杂交选育，种出来了粉红色壳的无角菱。
“通俗地说，是对四角红菱的花蕊去雄后，以淡绿色无角南湖菱的花粉对之进行人工授粉，进而在后代中分离出兼具无角与红色两种植物性状的菱来，我们暂且称之为‘南湖红菱’。”姚祥坦说。
嘉兴市农业科学家通过对南湖菱与四角红菱杂交，选育出南湖红菱。
在科学还不发达的几百年前，人们（大概率是许家村人）是如何选育出南湖无角菱的呢？
“菱农在生产中，将自然引变长出来的近似无角（或圆角）的菱选出来，来年单独成片种植，菱农如此这般连续多年不断提纯、选种，最终选育出来无角的、口味甘甜的南湖无角菱。”姚祥坦推断。
无角菱，在采摘时不扎手，形似元宝又美观。数百年来，世世代代的菱农靠着劳动智慧与辛勤的双手，兼顾美观与实用，再结合嘉兴人的口感，最终选育出来独特的南湖菱。
年前后，南湖转型升级南湖景区，许家村配合景区的改造整体动迁。村民基本安置在距南湖会景园不远的烟雨社区，有劳动能力的村民，多安置在南湖风景管理区，做管理员、渡船员工、景区保洁员，部分村民到嘉兴周边河荡承包种植南湖菱，南湖上约亩菱池成为历史。
在南湖最后一片菱池中，许开良划着船种菱。
这是许开良祖辈传下来的种菱工具，可以卡住菱苗深入水底。
年，南湖景区开辟一片5亩湖面，招标菱农种植南湖菱，原南湖乡许家村村民许开良中标。“自小在水里长大，靠种菱捉鱼生活，有了这个机会，就要把握好，收入可以养家，也是在做自己喜欢的事。”许开良说。
作为原南湖乡许家村的后人，46岁的许开良成为目前南湖湖面上唯一一个种菱人。
南湖菱从每年的三四月份开始育苗种植，到收获结束大约历经8个月。每年8月底开始采菱，收获期约70天。“5亩菱，每年收个斤，每斤15元，算下来毛收入7元，但是还要刨去湖面承包费、两位亲戚雇工的人工费，种植管理除虫等投入几万元，最终的利润也就是自己和母亲的辛苦钱。”许开良说。
不种菱的几个月，许开良在景区开船拿工资养家。
根据统计，现在嘉兴的南湖菱种植面积超过亩，大部分分布在秀洲区油车港镇。年，油车港镇被授予“省级菱果特色农业强镇”称号。如今，随着秀洲区油车港镇成为南湖菱主要产地，该地被中国蔬菜流通协会授予“中国菱乡”荣誉称号。
在南湖最后一片菱池中，许开良的雇工划着菱桶采菱。
5亩南湖菱，许开良每天采摘五六十斤，价格近年维持不变。
一方文化
年，在油车港镇西千亩荡边，菱文化展示馆建成，馆内的陈设讲述着南湖菱的故事，记录了嘉兴人与南湖菱的渊源。农民画家张金泉为菱文化展示馆量身创作了一组南湖菱画作，展示南湖菱播种、管理、采摘等相关生产生活状态、文化和民俗。
菱文化展示馆内的陈设。
南湖菱生吃甜，熟吃香糯，还可做糕点、酿酒制糖等等，嘉兴人种菱、吃菱、爱菱，也要拿它写诗入画……
“蟹舍渔村两岸平，菱花十里棹歌声。”清朱彝尊《鸳鸯湖棹歌》第一首便与南湖菱密不可分。清嘉兴女画家沈瑴作《嘉禾十二景图》，便有一景《鸳湖采菱图》。
在嘉兴市秀洲区油车港镇北官荡，赵永林承包种植的约亩南湖菱迎来采售旺季。
9月24日深夜，在嘉兴市秀洲区油车港镇北官荡，采菱人在夜色中采摘南湖菱，赶着次日早晨新鲜上市。
夜里采菱，头灯是必不可少的。
夜里蚊子越来越多，采菱人戴上了头纱。
南湖菱香甜的背后，是采菱人背后的辛苦忙碌。
赵永林将雇工采好的菱角收集在船里运上岸。
南湖菱入嘉兴农民画，张觉民年绘制的《南湖菱歌》是代表作。该作品以蓝印花布之蓝为主色，点缀以红色，包含南湖红船、南湖菱、蓝印花布等浓郁的嘉兴元素，因此获得全国农民画展一等奖，并赴日、美、加、瑞典等国展出。
颜成荣更是以南湖菱为载体，独创菱画。
嘉兴市民间艺人颜成荣多年来一直坚持在南湖菱上作画，南湖菱画已经成为市级非物质文化遗产。
南湖菱画制作工艺比较复杂。首先是要精选形体较好的老菱，煮熟、晒干、剔除外皮与菱肉后，加以特殊工艺处理，再小心打磨，然后手工绘制富有江南水乡特色的风景画，最后再配以与图画相协调的流苏、串珠，就制成了别具特色的菱画挂件。颜成荣以菱为载体，画嘉禾八景、大运河、红船精神等题材，将本地特产与本地文化有机结合，备受嘉兴人与外地游客的欢迎。
民间艺人颜成荣绘制的菱画版《富春山居图》组图。
菱谐音“灵”，菱农又选育出别致的元宝形菱角，显示嘉兴人对生活的美好企盼。
今年，嘉兴农业科学家与时俱进，进一步开发菱的审美元素，又选育出南湖红菱，南湖菱从此不仅有浅绿色的外衣，还可以披上喜庆的红装。
勤善和美的南湖儿女，让南湖菱文化在新时代熠熠生辉。
在秀洲区油车港镇千亩荡边，当地举办亲子剥菱大赛庆祝菱乡丰收节。
在嘉兴月河小猪廊下，南湖菱配上串珠与流苏，成为别致的装饰品点缀着彩灯。
南湖菱披上了喜庆的红装。
年10月13日《南湖晚报》版面
策划：杨晓东
本期编辑：杨晓东田建明
版式：沈怡
图文/视频：田建明王振宇
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