南湖是浙江三大名湖，素来以“湖中有岛，岛中有湖”的独特景观和“轻烟拂渚，微风欲来”的烟雨景致成为江南著名的旅游胜地。
停泊在烟雨楼前水面上的，是年仿制的一条当年一大开会的游船，作为一大会议纪念船，它向人们生动展现了中国共产*诞生的历史场景。这条“一大”纪念船被人们亲切地称为“南湖红船”。这是一艘中型的单夹弄丝网船，船长16米，宽3米。内有前舱，中舱，房舱和后舱，右边有一条夹弄通道，中舱放一张八仙桌，周围放桌凳和茶几。
当年中共“一大”会议就是在中舱举行。前舱搭有凉棚，房舱设有床榻，后舱置有橱灶等物，船梢系有一条小拖梢船，为当时接人进城购物所用.。年7月23日，中国共产*第一次全国代表大会在上海秘密召开。会议临近结束时，遭法租界巡捕的袭扰而被迫停会，根据上海代表李达的夫人王会悟的建议，8月1日会议转移到嘉兴南湖的一条游船上继续举行。在这条红船上，会议通过了第一个《中国共产*章程》，宣告了中国共产*的诞生，从此中国革命翻开了新的一页。
嘉兴除了是“一大”会址，红船之外，还有一个特色，是其他地方所没有的，确切的说是一种特产，具有历史的特产—南湖菱！
江南可采菱，南湖菱盛名。南湖菱是浙江嘉兴的著名特产南湖无角菱，简称南湖菱，因其地处南湖而得名是菱中罕见的珍品，也有人依形称其为元宝菱、馄饨菱、和尚菱等。
一般来说菱都有角，故称“菱角”，然而嘉兴的南湖菱却是圆角的，其皮色翠绿，两端圆滑，并以皮薄、肉嫩、汁多、甜脆、清香而胜于其他品种。南湖菱不仅可以生吃、熟吃，而且可以制糕点、佳肴或酿酒、制糖。生食者选色翠而鲜嫩，尤其是刚出水时口味更佳，熟食则选色*褐之老菱，洗净后煮食，口味香甜浓郁，肉糯可口；食风菱者选黑色乌菱，洗净后在风中晾干，然后剥食菱肉，此时肉质坚硬，但香味奇特，味美滋口。
关于它为何不长尖角，在民间有一个传说。据说，当年乾隆皇帝下江南途径嘉兴，当地民众拿出南湖的菱给皇帝吃，当时的菱是有尖角的。乾隆皇帝吃的时候一不小心被尖角刺到了。乾隆皇帝下令南湖菱不能长菱角。第二年，南湖的菱便不再长角了。
南湖菱是菱科中最进化的一种，是菱中之珍奇，为秋季应时佳果。应市时间从8月中旬至11月上旬，长达三个月之久。鲜果皮色清脆，背百肚角圆无刺，绿皮白肉，壳薄肉脆，其味鲜甜嫩洁，风味独特。清朝时曾被列为贡品。相传乾隆皇帝南巡江南，曾三次驻在南湖烟雨楼，在楼前荷花池摘食南湖菱后赞不绝口，写下了“夏中让彼泛锦芰（芰为菱之称）的诗句。菱有四种吃法，即嫩菱生食、老菱煮食、菱肉做菜和制作风菱。菱的营养价值较高，还有药用功能。
南湖菱作为一种水生作物，不仅有一定的经济价值，而且有良好的生态功能，平原水乡，水面种菱，有利净化环境，改善水质。从生产发展史来看，历史上某些时期种植南湖菱相当兴旺。“水国烟乡足芰荷”（陆龟蒙诗）、“十亩菱花晚镜清”（韦庄诗）、“湖湾小妇歌采菱，荡舟曲曲花相迎”（郭翼诗）就描写了当时南湖菱生产的盛况。
吃完南湖菱，坐船登上湖心岛，逛逛当时乾隆六下江南，八次登过的烟雨楼。烟雨楼是嘉兴南湖湖心岛上的主要建筑，现已成为岛上整个园林的泛称。烟雨楼正楼，楼两层，高约20米，建筑面积余平方米，重檐画栋，朱柱明窗，在绿树掩映下，更显雄伟。楼前檐悬董必武所书烟雨楼匾额。
烟雨楼，因唐朝诗人杜牧南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中的诗意而得楼名。始建于五代后晋年间(公元-年)，初位于南湖之滨，吴越王第四子中吴节度史、广陵郡王钱元镣台筑鸳湖之畔，以馆宾客，为游观登眺之所。后毁。遗址现无存。
建国后，*和人民*府多次大力修葺，古老园林焕发新貌。才形成现在的格局。烟雨楼---台筑鸳湖之畔，以馆宾客为游观登眺之所。登烟雨楼望南湖景色，别有情趣。夏日倚栏远眺，湖中接天莲叶无穷碧；春天细雨霏霏，湖面上下烟雨朦胧，景色全在烟雾之中。